紅茶の歴史と文化

「紅茶って、どうして世界中で飲まれているの？」
そんな疑問を持ったことはありませんか？
紅茶の歴史と文化を少し知るだけで、日々のティータイムがもっと特別なものになります。

そもそも紅茶はどこから来たの？

「茶」の原点は中国。
今から約5000年前、中国の皇帝・神農（しんのう）がお湯を沸かしていたとき、偶然お茶の葉が風に乗って鍋に入ったのが最初、と言われています。

その後、お茶は長い年月をかけて世界中に広まりました。
中でも紅茶としての文化が花開いたのが17世紀のイギリスです。

イギリスで紅茶が人気になった理由

17世紀、ヨーロッパではコーヒーやチョコレートと並んで紅茶も上流階級の「おしゃれな嗜好品」として人気が高まりました。

特に有名なのが、イギリスのキャサリン妃（ポルトガル王女）。
彼女が紅茶を持参してイギリスに嫁いだことが、紅茶文化を加速させたと言われています。

その後、イギリスでは「アフタヌーンティー」という文化が生まれます。
昼食と夕食の間に、紅茶と軽いお菓子を楽しむ優雅な時間──これが現代のティータイムのルーツです。

日本にも紅茶文化はあるの？

日本には明治時代（約150年前）に紅茶が伝わりました。
1940年代末から1950年代にかけては輸出による外貨獲得のために作られていましたが、次第に国内にも広まりました。

今では、ペットボトル紅茶やティーバッグ、カフェメニューなど、紅茶はとても身近な存在になっています。
最近では「アフタヌーンティー専門店」や「紅茶ブランドショップ」も増え、ちょっとしたブームともいえます。

参考・引用元
日本紅茶協会｜紅茶を知る

TWININGS 公式ブランドサイト｜紅茶の歴史・ティー文化

全国茶生産団体連合会｜茶ガイド

三重県亀山紅茶｜歴史ページ

『基礎から学ぶ 紅茶のすべて：美味しくするテクニックから歴史や産地の話まで』（新星出版社）磯淵猛 著

紅茶文化の魅力は「自由さ」

紅茶の文化は、国によってさまざま。下記は一例です。

初心者でも難しく考えず、「好きなときに、好きなように」楽しめるのが紅茶のいいところです。